Organismos geneticamente modificados (OGM), são organismos geneticamente manipulados de modo a favorecer características desejadas. Os OGM’s possuem alterações no genoma realizadas através das tecnologia do DNA recombinante.
Os genes contêm as informações necessárias para que se manifestem características hereditárias dos seres vivos. O que a engenharia genética faz é isolar genes de determinados organismos, identificando a característica que estes transmitem, para depois introduzi-los noutros organismos. Consegue, assim, obter características que a natureza não tinha previsto para o organismo que foi manipulado. O gene introduzido também pode ser produzido em laboratório. A insulina (anteriormente obtida a partir de extractos de pâncreas de porco e boi) e a hormona do crescimento (obtida a partir de extractos da hipófise de cadáveres) são exemplos de produções agora realizadas em laboratório, através de técnicas de engenharia genética. Na área da alimentação, a engenharia genética tem procurado desenvolver, principalmente, plantas que produzam o seu próprio pesticida e/ou resistam a determinados pesticidas. Este processo procura criar espécies muito mais produtivas, por serem resistentes, quer às pragas, quer aos pesticidas, permitindo tratar as doenças sem prejudicar as colheitas.
Na maior parte das vezes que se fala em OGM’s, estes são organismos transgénicos, mas OGM e transgénicos não são sinónimos: todo o transgénico é um organismo geneticamente modificado, mas, nem todo o organismo geneticamente modificado é um transgénico. Um transgénico é um organismo que possui uma sequência de DNA, ou parte do DNA de outro organismo, pode até ser de uma espécie diferente. Enquanto um OGM é um organismo que foi modificado geneticamente, mas que não recebeu nenhuma região de outro organismo. Por exemplo, uma bactéria pode ser modificada para expressar um gene bem mais vezes. Isso não quer dizer que ela seja uma bactéria transgénica, mas apenas um OGM, já que não foi necessário inserir material externo
Fontes: http://pt.wikipedia.org/wiki/OGM ; http://www.deco.proteste.pt/organismos-geneticamente-modificados-ogm/o-que-sao-organismos-geneticamente-modificados-s379751.htm
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